La absorción de pequeñas empresas con éxito por otras de enorme tamaño es algo del día a día y lo mismo ocurrió con Rational, padres del Proceso Unificado de Rational (RUP) , que una vez absorvidos por IBM pasó a llamarse Proceso Unificado (UP).
En 1995 Grady Booch, Jim Rumbaugh y Ivar Jacobson, ambos en plantilla de Rational Software, decidieron unificar tres técnicas dedicadas a modelizar objetos, la Técnica de Modelado de Objetos (OMT), la metodología de diagramas utilizados por Booch, y la Ingeniería Orientada a Objetos (OOSE). Ese fue el origen de UML.
La relación entre UML y el RUP era tan fuerte que durante años estuvo sujeta a la confusión de muchos; hablar de UML, una técnica de diagramatización, parecía forzosamente unida al RUP, una metodología.
Básicamente el UP descompone un proyecto en múltiples fases que se tratan individualmente como un proyecto separado llevado a cabo por iteración contínua y que al terminar genera salidas intermedias, denominadas artefactos y normalmente documentales que se utilizan como entradas de la fase siguiente. UML se utiliza a mansalva tanto internamente como en las interfases a modo de artefactos.
Las fases de UP pueden inicialmente recordarnos al ciclo de vida tradicional de la cascada del salmón, donde cada subfase se realiza como un proceso iterativo, que nos puede recordar también al ciclo de vida de la espiral de Boehm, el solapamiento sabernos a Shasimi... A menudo las ideas nuevas no son más que las antiguas, unidas, cambiadas de sitio y renombradas. La siguiente imágen se hizo muy conocida en el mundillo de la ingeniería del software y muchas interpretada erróneamente al pie de la letra.
Cualquier otra metodología existente puede adoptar los diagramas UML en sus distintas fases aportando, entre otras muchas, la ventaja de unificar la represantación de los sistemas arquitectónicamente orientados a objetos. Esto viene a aportar a la ingeniería del software algo común en todas las ingenierías conocidas, los planos de sus sistemas.
